随着魏军与赵军的对峙, 司马景屡战屡胜, 宇文灵殊战果惨烈, 赵军中流言纷纷, 有些下层将领对跟随宇文灵殊出战怨言颇多, 认为他才能远逊司马景。魏军中也不断传出流言，说司马景乃军神降临, 魏军败给他是理所当然, 至于其他的宇文氏、陈氏将领，全都不足为惧！
宇文灵殊有苦难言，宇文家的亲信将领更是为他不平, 与支持司马景的将领们多次发生冲突。尽管司马景头脑清醒，严厉申明这是魏军诡计，并处罚了不服宇文灵殊的将领，却对改变将士的看法收效甚微。
武佑绪大军于开战第七日全部踏冰过河, 占领了黄河西岸, 并持续向前挺进, 进攻栎阳时遇到赵军阻击，相持于城北连绵的山丘地带。
赵廷震动, 连日增兵栎阳, 同时命司马景速败魏军。司马景不再顾及与宇文灵殊矛盾, 命他撤掉旗号，设伏兵于潼水之南的山坳。自己借魏军有意落败之机, 也佯装撤兵, 绕过了魏军前锋, 通过桃林塬一个隐秘山涧，直插魏军后方。
当是时，负责出战的魏军将领薛凯与蔡起发现中计，立刻率军应战，半日后突围成功。不料司马景不再如往常一样回撤，而是发了狠一般舍命追击。追至潼水南岸，伏兵四起，魏军阵脚大乱，一万军队覆灭七千，左护军蔡起身受重伤。
消息传到函谷城中，江原在地图前铁青着脸冷笑：“好个司马景，将我军策略反过来利用。可惜本王不能亲自与他对阵！”
杜长龄坐在下首，面上带着几分操劳过度的憔悴：“武将军陈兵栎阳，距长安只有咫尺之遥，赵国必然大受刺激。然而司马景虽然暂时得胜，与宇文灵殊间的裂痕却在扩大，只要我军不再给他乘隙而入的机会，便不足为惧。”
江原神色严肃，霍然转身道：“燕七，传令燕三率五百名燕骑士协助虞世宁，对阵时专冲司马景中军，能杀掉最好！传令虞世宁深沟坚垒，时刻防范赵军突袭营地。”
“是！”燕七接过令符，匆匆赶去。
“时谦！”
“臣在。”
“命斥候营加强函谷关周围戒备，所有山道、河流、溪谷等等可能有伏兵出没的地方，都要仔细搜索，防止赵军后方偷袭！”
时谦刚领命，一名斥候长急切求见，说有重要情报呈交燕王。时谦停住脚步：“殿下，是武关的消息到了。”说着从那斥候手中拿过封漆严密的铜管，熟练地打开后递给江原。
江原飞快抽出密函，看后面色更加严肃，只沉声对那斥候道：“你先下去。”他把密函交到我手上，自己慢慢坐回椅中，“凌悦，念。”
我低头看落款，却是韩王江进亲自写来的一封密信，只有寥寥数行，却是力透纸背，显然怀了极大的愤懑：“皇兄，弟联合越军兵分三路攻武关，行至臼口，遇赵军伏击。两万大军后路被断，覆没。事后弟截获武关信件，此计疑为司马景事先为武关守将所定。另，越军主帅宋然拥兵自保，致我军伤亡惨重，弟已上奏父皇务请越国严责，望皇兄附议。弟一人受伤事小，实不愿将士心凉。”
田文良惊得胡子一翘一翘，直叹：“险！险！燕王殿下已然受伤，如今韩王又伤，老臣将来如何向皇上交待？”
江原面色已经恢复如常：“作战原本就是险中求胜，田大人无须担忧，一切有学生处理。”又向时谦道，“子逊，你替我回复韩王，让他原地休整，尽量不要与越军摩擦，我会向父皇言明一切。”
我不由自主有些出神，没注意下面有谁接话，直到听见江原叫我，才发现房中已经空无一人。一下站起来，惊讶道：“都走了？”
江原看着我：“田大人早走了，我看长龄太累，也让他走了。”
“没有安排下一步行动？”
江原有些疲倦地揉揉额头：“武关战况父皇必然已经知道，我的奏章马上会送往洛阳，只待朝中的动作了。还有，田大人明日要去营中查看，你陪他一起去。”
“怎么是我？”
江原别有意味地哼笑：“谁叫他赏识你。”
我皱了皱眉头，觉得这衣着光鲜的老头儿与我并不对路，实在想不通自己有什么可被他赏识的。又看看江原的脸色，忍不住低声道：“这次我们损失重，也未必是坏事，我看倒能使赵国相信我们议和的诚意，后面的计策实施起来会顺利很多。”
江原闭着眼睛长叹一声：“但愿如此！”他突然循着我的声音凭空一摸，正摸到我的手，顺势拉进自己怀里，搂紧了我的腰，沉沉道：“凌悦。”
“什么？”我问得语气平静，却不知为何没有想要挣脱。
江原顿了片刻，轻笑道：“没什么。这样抱着感觉不错，要是抱着睡，那一定感觉更好。”
“喂！”我立刻把他推开，“你有没有一刻不想这种事？”
“什么时候你从了我，或许就不用想了。”
我横他一眼，理理衣襟道：“殿下你累了吧，下官还有事要忙，就不打扰你休息了。”
江原眼角上挑，笑得很轻浮：“凌祭酒，不要总这么口是心非。”我重重地从鼻孔里嗤了一声，正要转身离开，江原又拉住我，从身边一个不起眼的木匣里拿出一柄剑：“带好了，别又弄丢。”
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