皇帝并没有一道圣旨赐婚，而是先召了杜淳，大致说了一下，着令杜府先准备相应事宜。桓帝原本以为，赐婚自会让杜淳欣喜不已，谁知他却低垂着脑袋，小声道：“臣无异议，只是万一公主不愿意……”
桓帝不为所动，只道：“由不得她。”
杜淳没敢多说什么，告安下去。
桓帝想着，杜淳与妹妹从小青梅竹马、知根知底，即便杜淳不是妹妹的最爱，但看其平时相处情形，也并不厌烦于他。只因妹妹心中有个死结，索性自己做回恶人，先让他们成婚再说，日后生儿育女，自然也就慢慢回转过来了。
下午闲时，桓帝抽空去了懿慈宫，想了想，没有将赐婚之事跟湖阳公主说明，他深知自己妹妹的性情，着实不想此刻再闹出什么事来。即使太后跟前也没说，只怕母亲一句不要为难她，事情便又无法回转，拖来拖去又不知道是何年何月。
次日天气晴好，云枝估摸着皇帝该得空了，于是拎了一尾蝴蝶风筝过去，找到桓帝笑道：“皇帝哥哥，先前你答应好陪我放风筝的，今儿天气好，可不许赖。”
桓帝笑道：“朕什么时候赖过你？”
“也对。”云枝抿嘴一笑，微微偏了头，伸手去拉桓帝一起出门，耳边的玲珑玉坠倾斜摇晃，在下颌边映出两点晶莹的明光，容颜更添别致。
难得皇帝兴致如此的好，宫人们也跟着高兴，况且大家都知道，有小郡主云枝在不用太守规矩，于是又搬出许多风筝来，预备等下放个痛快。云枝不喜欢站着不动，便让桓帝扶着风筝，自己逆着风远远的往后面退，等到差不多了，便喊：“我跑几步，皇帝哥哥你就松手……”
桓帝微笑看着她，将那五彩蝴蝶风筝高高举起，到风力足够时，手上轻轻往上一抛送出，风筝果然悠悠晃晃腾飞起来，渐渐的升上了半空。周围宫人也跟着放了一些，一时间高高低低、五彩缤纷，大家说说笑笑，使得醉心斋后院好不热闹。
云枝放了一阵，手上的线头都已经用的尽了，遂让宫人拿来剪子，递给皇帝，“风筝是放晦气的，皇帝哥哥你来剪，只把今年的烦心事都放了去。”
“好，等下朕也给你放你一个。”桓帝心情甚是愉悦，手持小银剪正要动手，突然瞥见廊上急匆匆跑来一个小太监，像是有什么急事，俯在候全耳边悄声说了几句。
候全的脸色不大好看，皱眉朝皇帝这边走来，一边走、一边挥退了周围宫人，近身细细回道：“皇上，杜少卿那边出了点事。”——为着湖阳公主婚事上好看，昨日皇帝与杜淳说过之后，便先升了他的官职，暂任正四品的太常寺少卿。
“嗯。”桓帝不动声色，操起小银剪“喀嚓”一下，将手中风筝远远的放走，侧首与云枝笑道：“你再去拿一个好的过来，朕也给你放一回。”
云枝知道是要自己回避，眨眨眼笑着走了。
桓帝这才问道：“什么事？”
候全低着脑袋，小心回道：“昨天夜里，有人为争京城第一花魁，闹起事来，两边都打伤了不少人。京兆尹审了才知道，其中一位是杜少卿，不敢自己决断，所以斗胆让人回禀皇上……”
桓帝喝道：“这个杜淳，真是反了天了！”
候全结结巴巴，小声道：“是啊，奴、奴才也是想不明白。”
“哼！”桓帝将小银剪子顺手一甩，插在了草地里，“他杜淳不敢抗旨拒婚，又怕日后被公主埋怨，便闹这么一出风流才子的戏，只当朕看不穿吗？他以为朕一生气，就会收回赐婚的旨意，好好好，真是有勇有谋！”说到此处，语声渐渐转冷，“好歹也是朝廷命官，竟然为着一点儿女私情，就连身份体面都全不顾了，太过放肆！”
候全冷汗津津，问道：“那——，眼下该如何处置？”
桓帝冷冷道：“传杜淳进宫。”
云枝挑了一个锦绣鲤鱼的风筝，瞧着这边情形不对，明白皇帝已经没有放风筝的兴致，便将跟前宫人悄悄撵退。因为刚才听到杜淳，只怕事情与湖阳公主有关系，又不知道会闹出什么，想了想，上前道：“今儿有些累了，我先回去。”
“不急。”桓帝捉了她的手，拉到旁边石凳上坐下，“陪朕坐一会儿。”
云枝心中暗叫不好，皇帝这个架势，杜淳只怕是凶多吉少，耗住自己，多半是担心消息会传到懿慈宫去。可是又不好明说，再者皇帝正在气头上，自己也不愿意让他更添一份不快，只好忍耐坐下。
少顷，杜淳脸色苍白赶来请安。
司刑监的人早已领命过来，条凳、廷杖等工具也已备好，只等皇帝一声令下，便要对杜淳开始处罚。杜淳一看便就明白，跪下道：“只因臣一时糊涂，做了荒唐事惹皇上生气，自知有罪，还请皇上责罚。”
桓帝却是连一句话也懒得多说，淡声道：“廷杖三十，打！”
司刑监的人赶了上来，将杜淳放倒在长条凳上，“啪”的一声，第一杖下去，杜淳便吃痛死死咬牙，“啪啪啪”，廷杖一声一声落下，片刻便开始见了红。司刑监的人都知道，这人很可能是未来的湖阳驸马，并没敢用死力，实际上并没动到筋骨，只是眼下破皮出血，看着实在有些吓人。
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