祝英楼当然无法理解马文才对他怀有的复杂感情, 面对马文才这种顺从的情绪，他也视为理所当然。他虽年轻，但比起乳臭未干的马文才来说，自然是威严的多了。
所以他一进了屋，看完了马文才的伤势, 听到祝英台毫发无伤, 便板着脸不再说话, 任由气氛更加凝重。
知道这是祝英楼的驭下之道，马文才心中叹了口气, 只得出声打破了沉凝的气氛：“我这次出行, 实有不得已的苦衷，将祝英台带出来，也不过是想让她多见见这世道……”
“听说祝英台跟你走了, 家母心急如焚，连夜送信叫我去追。我在吴兴马家打听到你的行踪, 一路马不停蹄的追来, 居然追不到你们。你可知我一路追来时，帮你们解决了多少同路追踪的宵小之辈？若不是为了扫尾, 我又何至于在这里才追到你们！”
祝英楼负手而立，冷冷地盯着面前的马文才：“你究竟得罪了多少人？将我家英台也搅了进去！”
“路上有人追踪我们？”
马文才没想到会有这种事，惊骇莫名。
“人数不多, 却都是好手, 应该不是什么山贼强盗的暗哨, 就是冲着你们来的。我原不愿节外生枝, 可你偏偏又把英台带着……”如此一解释，祝英楼为何会对马文才有这么大意见，也就显而易见了。
“不过是一个太守之子……”
马文才原本就觉得这一路太过顺利了，即便有陈庆之安排好了路线，可他们在钱塘明明遇见过身着丝麻的探子，后来却没见过有多少人追踪，在河中遇险那次，也是被封了水路对方才找到他们。
照理说他们这一行人人数不少，速度不快，应该极为显眼，被祝英楼这么一解释，马文才也明白了这位“祝家少主”是冒着多大的危险在给他擦屁股。
这一鞭子，他吃的不冤。若是祝英楼知道他暗中干掉的探子都是临川王的人，大概就不是抽他一鞭子那么简单，恐怕剐了他的心都有。
从另一方面说，知道对方身份肯定不简单，却依然下手这么做了，这祝英楼的狠辣和护短也可见一斑，也让马文才对祝家庄更忌惮了。
“我来的路上，听说夸城到沛县的驿站遇到了贼寇，被人烧了，你肩上的伤，是不是也和此事有关？”
祝英楼估摸着以这群少年的出身，野店是不会住的，说不得就去了那家驿站。否则马文才又不是手无缚鸡之辈，怎么会受了这么重的白刃伤？
马文才知道要一路回去，这事是瞒不过去的，只能默然点头。
“你既不愿说，我也就没什么和你好说的。”
听到马文才认了，祝英楼深吸口气，沉着脸踱了几步，接着以不容反驳地口气说道：“你这人太过复杂，我不能让英台再和你们搀和在一起。你家的家人护卫已经在路上了，想来这几天就会到。我要提前带走英台。”
他顿了顿，继续补充。
“英台一回来，我们就走。”
其实看到祝英楼出现在这里，马文才就知道祝英台十有八九接下来不能和他们同行了，只是他和祝英台约定了契约之事，原本准备在路上细细筹划，这番看来，却是不行了。
祝英楼可不会顾及他什么感受，莫说他和自家小妹定亲的事八字还没一撇，就算订了亲，他要看不上这马文才，便是妹夫也不会给什么好脸色。
“还有，你可知道和你们同路的那个徐家人出事了？”
“你是说……东海徐之敬？”
马文才一惊。
难道是那“姚华”的事情暴露了？
这也未免太快了吧？！
祝英楼见马文才一脸惊惧，了然地点了点头：“这事闹得不小，我还以为你已经听说了。我之前听说你们队伍里有个医术出众之人，还安慰过自己，至少英台路上得个风寒脑热的不怕，谁知和你们分开后，那徐之敬也闹了件大事，他也是个狠家伙，竟一把火把得了瘟疫的村子烧了。”
“什么？！”
这下，马文才是真的绷不住了。
“怎么可能！！”
“有什么不可能？”祝英楼嗤笑，“东海徐家四处散布‘冬季不除，春生瘟疫’的传言，使得淮水流域上下的官府都惶惶不可天日，疫病最严重的嘉山以北更是完全封锁，谁也不知道里面情况如何。”
祝英楼不似马文才，他消息灵通，因为要来北面找妹妹，生怕祝英台身赴险地，更是打探了不少消息。
“我听说你们去了盱眙以后十分着急，生怕你们不知天高地厚跟着徐之敬前往北方，还好，你们只是把徐之敬送到了地方就折返回家了。”
“这和徐之敬放火有什么关系？”
马文才疾声追问。
“你以为世人都感激东海徐氏？原本浮山堰出了这种事，百姓生了伤寒也是常见，什么人泡在水里那么久，总是要冻坏的，各地的医馆和官府也不会因此拒绝接受病人的诊治。可既然东海徐氏说有了瘟疫，哪怕是普通的伤寒，也没人愿意治了，各地官府为了不在辖区内产生疫病，一旦发现有咳嗽发热的，都会将人搜出来，完全隔绝开来。”
祝英楼说这事的时候面无表情，权当是件事不关己的事情在转述着：“得病的人只能等着自生自灭，也不知道自己到底得的是瘟疫，还是普通的病症，为了怕瘟疫散开，百姓之间一旦发现有得了伤寒或有病的就会去官府检举，为了不被官府抓到不知道哪里去，得了病的人只能或逃亡山林，或隐匿在偏僻之处……”
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