居住在贵州与四川交界处的刘家人，其实是一支汉化十分明显的苗族。虽然还是生活在依山傍水的大山深处，然而已经不再是温蒂印象中顶着一头夸张银首饰的模样了。
“不是重要节日我们不穿鲜艳的民族服饰。”照顾她起居的妇女阿满说得一口流利的北方话。交通对于巫师来说不成问题，她年少时曾经去天津念过书。
绝大多数时候，刘家寨就像是一个古色古香的汉民寨子。温蒂能够从床上起来之后，便常常沿着村落边缘转悠。白色的似有似无的雾气笼罩着附近的山林，这里也经常下雨，淅淅沥沥的小雨，像极了江南的春季。雨后的土地里就会冒出红色和金色的小花，在一片茂密的绿色中格外显眼。
汤姆早就跟村里人混熟了，他有一套跟所有人类刷好感度的方法。温蒂还在病床上的时候，就吃上了汤姆从山里打来的野鸡。如今更不必说，温暖的春季到来了，餐桌也愈加丰富起来。
三月，是刘家人传统的养蛊节。
苗族的巫师养蛊，但不是普通人传说中的那种蛊。
“什么上万只虫子在同一个罐子里自相残杀，最后只剩下一只，这种故事都是中原人瞎传的。”阿满跟温蒂说，“几千年前或许有人这么做吧，但那妥妥的，按照你们的话说，是黑魔法，就跟炼活尸一样。”
刘家人的蛊是正经的魔法流派。说穿了，就是各种具有魔力的寄生虫。它们归在神奇生物中太过微观，归类为草药也不合适，所以温蒂还是跟当地人一样，称呼这些寄生虫为“蛊”。
自然界中大部分生灵在春天繁衍，蛊也不例外。因此就有了苗疆的养蛊节。虫卵整整齐齐地排列在人工编织的巢穴里，在全村人的祈祷声中接受魔力的洗礼，经过三到十四天就孵化为幼虫。具体过程非要类比的话，像大型蚕宝宝养殖活动。
蛊中最神奇的，就是能够影响神经系统的蛊虫。
确实有能够操纵活人的蛊，比如红线蛊和螽蛊。一般普通人对这些蛊的魔法毫无抵抗力。汤姆找了一个误入山林的麻瓜做实验，最后得出的结论是：像一个加强版的夺魂咒，后遗症还要更轻一点。
那个麻瓜受了不少的惊吓，被施加了“一切忘空”后就被送到了山下最近的城镇。刘家族长的妻子，一个心软的麻瓜老太太于心不忍，还往他的口袋里装了两根银条。
养蛊节落幕，蛊虫到位，温蒂的治疗也就开始了。
他们使用了大约十多种蛊虫来调理温蒂的神魂问题。神魂问题，落实到现实中，90%还是和神经系统有关的问题，剩下的10%牵扯到神秘的“灵魂”。刘家族长不肯多说，温蒂也就没有多问。
她唯一知道的，就是一种白色半透明的不知名蛊虫能够修补灵魂。毕竟作为病人本身，还是有一些感觉的。
汤姆全程陪着她。
每一种钻进温蒂身体里的蛊虫，汤姆都要先在自己身上试验一遍。他紧张的模样惹得阿满和其他妇女一阵又一阵的哄笑。
“我们不会害你妻子。”刘老族长说，“我们又不是苗岭深处那些与世隔绝的部落。白家人的面子，再加上益西族的面子，都是要考虑的。我们还得在中国巫师界过下去呢。”
汤姆却还是焦虑，这种焦虑持续到他们离开苗寨前往长白山。甚至，一直到温蒂彻底恢复健康，他才终于放心下来。
“我有一种不真实的感觉。”里德尔先生抱着里德尔夫人喃喃道，“我们成功了。我们真的找到了治好你的办法。”
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因为大家都懂的因素，第九卷将阉割（至少）以下章节：
第3章白葛峰
第4章入关申请
第5章北平餐桌
第6章天湖遗石
第7章启程，长白山
第8章那一年的鸭绿江
第9章最终协定
第10章华夏最高学府
第11章新生
对此造成的阅读障碍我深表遗憾。
（本章正文所放内容位于“第6章天湖遗石”和“第7章启程，长白山”之间）
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